Le rôle de l’université fait aujourd’hui l’objet d’un âpre débat. Sommes-nous à l’aube d’une nouvelle ère ou assistons-nous au crépuscule de la fonction sociale de cette institution séculaire ? Pour le savoir, Bill Readings examine le sens qu’on a donné à l’université en Occident au fil des siècles. Faisant ressortir les liens existant entre cette évolution et le déclin de l’État-nation, il s’attarde sur l’émergence des Cultural Studies, pour lui symptôme de la disparition de la culture nationale comme justification de l’existence de l’université. Désormais gérée selon la rhétorique de « l’excellence », cette dernière est devenue un marché de production, d’échange et de consommation comme un autre. Peut-on tirer quelque chose de cette institution transformée ? S’inspirant, entre autres, de Lyotard, Derrida et Agamben, Readings offre des propositions concrètes pour habiter ses ruines et leur donner un sens nouveau.« Readings lance un appel aux armes à ceux d’entre nous qui vivent et travaillent dans les universités [et] nous exhorte à bâtir quelque chose de différent. »David Harvey, The Atlantic
