Né à Shahristân dans le Tadjikistan, où il meurt en 1158 à l âge de 90 ans, Shahrastânî illustre l esprit libre dans ce qu il a de plus fort, de plus pur. Philosophe, rompu aux textes classiques grecs, persans et arabes, doublé d un historien des religions précurseur, il étudia le phénomène religieux de manière scientifique. Ce qui lui permit d en dévoiler le pendant dogmatiste et, partant, hérésiologiste qui conduisent inévitablement au fanatisme, à l intolérance, à la violence. Auteur de plusieurs ouvrages réfutant les systèmes préétablis, il critiqua d abord la théologie islamique, dans un langage franchement philosophique mais fondé dans la Révélation qui, pour lui, est une source de savoir supra-humain qui renseigne la Raison. Son commentaire du Coran suffit à démontrer qu il ne se soumettait à aucune école de pensée mais prenait ce qu il lui paraissait bon et bien là où il le trouvait. Partant de considérations sur la compilation, -rédaction ?- du Coran, il en donne un copieux commentaire des deux premières sourates.

Le bonheur individuel n’est pas une valeur mineure ou annexe dans la conduite de l’existence, ni scandaleuse et illégitime. Il en est un ingrédient essentiel. «La recherche du bonheur ne mène nulle part», écrit un publiciste mélancolique. Il a un peu raison : elle ne mènerait qu’au bonheur ; mais est-ce donc rien ?. Il arrive que l’on nous demande, avec quelque ironie : «Que proposez-vous de positif, vous, les humanistes, à la crise qui secoue les esprits ?» C’est simple : nous rappelons que l’homme doit redevenir le but de la pédagogie et de la politique ; que rien, ni les groupes, ni les idéaux, sans les mésestimer dans nos existences, ne sauraient le surpasser dans nos préoccupations. Est-ce donc ne rien proposer ? Qui prétend à mieux ?